在探讨《史记》中司马迁刻画人物的特点时，我们首先需要认识到这部巨著在中国史学和文学上的重要地位。作为一部纪传体通史，《史记》不仅记录了从黄帝到汉武帝时期的历史事件，更是通过对众多人物的生动描写，塑造了一系列具有鲜明个性和复杂情感的形象。这些形象不仅是历史的见证者，也是文化的载体，反映了古代中国人的道德观念、价值取向和社会风貌。
司马迁在撰写《史记》时，展现出了卓越的人物刻画能力。他通过以下几个方面来使书中的人物栩栩如生：
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真实与客观：司马迁坚持“实录”的原则，力求还原历史真相。他对人物的评价不带偏见，既记载其功勋业绩，也揭露其阴暗面，使得人物形象丰满而立体。例如，他在《廉颇蔺相如列传》中对两位主角的性格特点进行了生动的描绘，展现了他们之间的矛盾冲突以及最终化解的过程。
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细节描写：司马迁善于捕捉生活中的小细节，并通过细致入微的描述将其融入到人物的故事中。这样的手法使得读者能够更加直观地感受到人物的情感变化和生活场景的真实感。比如，他在《鸿门宴》中对刘邦、项羽等人的言行举止进行了详细的刻画，让读者仿佛亲临现场，感受当时的紧张气氛。
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语言艺术：司马迁的语言简洁精炼，富有表现力。他用词精准，文笔流畅，既能准确传达人物的思想感情，又能引发读者的共鸣。他的文字往往带有强烈的情感色彩，使得人物形象跃然纸上。例如，他在《屈原贾谊列传》中对屈原的遭遇和内心世界的描写就充满了悲愤之情，令人动容。
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对比与衬托：司马迁常常运用对比的手法，将不同类型或性格的人物放在一起进行比较，从而突出各自的特点。这种写作技巧有助于加深读者对人物的理解，同时也增加了故事的戏剧性效果。例如，他将商鞅和张仪这两位秦国名公巨卿分别写入同一篇章，通过对两人行事风格的对比，揭示了他们在推动秦国统一大业中所扮演的不同角色。
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历史背景：司马迁注重将人物放在特定的历史背景下加以叙述，这样不仅可以展示人物的活动空间，还能反映出时代的风云变幻。这种写法使得人物不再孤立于历史之外，而是成为了历史进程中的关键节点。例如，他在《李斯列传》中详细介绍了李斯的政治生涯，展示了他在秦朝建立过程中的重要作用。
综上所述，司马迁在《史记》中成功地将历史人物从抽象的概念转变为鲜活的个体，这得益于他精湛的叙事技巧和深厚的文化修养。他所刻画的那些人物至今仍为后世所津津乐道，他们的命运起伏、成败得失，无不折射出人性的光辉与幽暗，也为后人提供了宝贵的文化遗产。