在中国的口头传播时代，即远古至文字记录之前的漫长岁月里，许多关于祖先和英雄的传奇故事被口耳相传，这些故事塑造了丰富多彩的历史传说人物形象。这些传说中的主人公往往具有超凡的能力、高尚品德或深刻的智慧，他们的行为与事迹反映了当时人们对理想人格和社会秩序的追求。

例如，炎帝和黄帝是中国古代传说中最具影响力的两位神祇之一。炎帝以农业技术的发明者而闻名，他教给人们种植五谷的方法，从而提高了人类的生活水平；而黄帝则以其军事才能和统一中原地区的功绩著称，他被认为是中华民族的始祖。这两个角色代表了不同的社会功能和文化价值，他们在传说中被塑造成伟大的领袖和文化的象征。

此外，还有诸如大禹治水的故事，讲述了禹如何通过辛勤的努力和卓越的组织能力，成功地治理黄河流域的水患，这个故事体现了中国人对坚韧不拔精神和集体力量的赞美。同样著名的还有后羿射日的神话，后羿是一位箭术精湛的神射手，他在传说中用弓箭射下了九个太阳，拯救了苍生免受烈日炙烤之苦，这个神话反映了中国古代人民对于自然灾害的恐惧和对英雄救世的渴望。

总的来说，在中国的口头传播时期，历史传说是人们了解过去的重要途径。这些传说中的英雄和神祇不仅展现了个人魅力和非凡成就，也承载着丰富的文化内涵和道德教育意义。他们的事迹代代相传，不仅丰富了人们的知识库，也为后人树立了行为的典范。虽然随着时间的推移，这些故事的细节可能有所变化，但它们所传递的核心价值观和精神一直影响着中国人的思想和行为。