湘军的组建过程可以追溯到1852年太平天国的兴起，以及清政府对叛乱的应对乏力。在这一背景下，时任礼部侍郎的曾国藩被任命为湖南团练大臣，开始着手组建地方武装力量以对抗起义军。

曾国藩深知传统的绿营兵和八旗军队已经腐朽不堪，无法承担起平定叛乱的重任。因此，他决定采取一种全新的方式来组建军队。首先，他强调士兵必须来自同一地区，以便于管理和控制。其次，他对招募对象进行了严格的筛选，只选择那些朴实、忠诚且具有一定文化素养的人。此外，他还特别注重军官的选拔，他们必须是受过良好教育的儒生，能够理解并执行他的军事理念和道德准则。

在组织结构上，湘军采用的是“兵随将转”的原则，即士兵隶属于将领而不是国家，这种做法有助于增强部队的凝聚力和战斗力。同时，曾国藩还制定了严格的训练计划和纪律规定，使湘军成为了一支纪律严明、战斗力强的队伍。

除了军事上的准备外，曾国藩还在政治和经济方面下了很大功夫。他利用自己的声望和人脉，争取到了地方士绅的支持，从而保证了军队的后勤供应。另外，他还积极推行改革措施，如兴办教育、修筑水利工程等，这些举措不仅改善了当地的社会环境，也提高了他在民众中的威信。

经过几年的努力，湘军逐渐壮大起来，并在与太平天国的多次交战中取得了显著的成绩。最终，他们在1864年攻克南京，结束了这场持续多年的内战。湘军的成功不仅在于其强大的战斗力和高效的指挥体系，更在于曾国藩的远见卓识和对时局的深刻洞察力。他的这些做法为中国近代军事制度的变革奠定了基础，并对后世的国防建设产生了深远的影响。

综上所述，湘军的建立是一个复杂而漫长的过程，它体现了曾国藩作为一位杰出军事家和管理者的卓越才能。通过精心策划和严格管理，他将一支地方武装力量打造成为了足以改变历史的强大军队。这一历程不仅是晚清时期的重要事件之一，也是中国历史上值得铭记的一段篇章。