中国的古代史源远流长，为了便于研究和理解，历史学家通常会将这一漫长的历程划分为不同的时期，每个时期的政治、经济、文化等社会发展都具有各自独特的特点。以下是简要介绍中国古代史的主要分期及其主要特征：

1. 原始社会（约前200万年—公元前21世纪）
2. 这个时期是中国历史的开端，人类从猿人进化到智人，开始形成原始的社会组织，如氏族公社。
3. 生产力水平低下，人们主要以采集和渔猎为生，后来逐渐掌握了农耕技术。

4. 随着生产力的提高和社会的发展，部落之间的冲突与融合不断发生，最终导致了国家的产生。

5. 奴隶社会（夏商周时期，约公元前21世纪—公元前771年）

6. 夏朝是中国历史上第一个王朝，标志着国家制度的建立，开始了中国长达近四千年的世袭王朝时代。
7. 商朝时，青铜器制造业达到高峰，甲骨文的出现则标志着中华文明的成熟。

8. 西周实行分封制，确立了宗法制，形成了以血缘关系为基础的政治结构。

9. 封建社会（春秋战国至清末，约公元前475年—公元1911年）

10. 春秋战国时期，诸侯争霸，百家争鸣，是中国思想和文化最为辉煌灿烂的时代之一。
11. 秦统一六国后，建立了中央集权制度，开创了中国两千多年的封建帝制先河。
12. 汉唐盛世是封建社会的鼎盛阶段，丝绸之路的开辟促进了东西方文化的交流。

13. 元明清三代虽然仍沿用传统的君主专制体制，但已经出现了资本主义萌芽，并在对外贸易和文化交流方面取得了显著成就。

14. 近代史（1840年鸦片战争至今）

15. 中国在经历了多次列强侵略和内部动荡之后，逐步沦为半殖民地半封建社会。
16. 在这一过程中，中国人民进行了不屈不挠的反抗斗争，包括太平天国运动、义和团运动等。
17. 随着民族意识的觉醒，先进的中国人开始探索救亡图存的道路，推动了一系列改革和革命运动，最终结束了封建帝制，建立了共和政体。

以上是对中国古代史基本分期及其主要特征的概述。需要指出的是，历史分期并非绝对科学的方法，它受到多种因素的影响，不同学者可能会有不同的看法。然而，这种划分方法对于学习和研究中国历史提供了方便的框架，有助于我们更好地理解和把握中国文明发展的脉络。