作为一位精通中国历史的资深学者，我可以为您提供有关慈禧太后政治生涯的详细信息。慈禧太后（1835年-1908年）是中国晚清时期的一位重要人物，她在清朝末年的政治舞台上有着深远的影响。以下是对她政治生涯的特点总结：

一、权力掌控者： 慈禧太后在同治帝和光绪帝在位期间实际上是掌握实权的人物。她通过垂帘听政等方式直接干预朝政，成为晚清的实际统治者。她的决策对当时的国内外政策都有着重要的影响。

二、保守势力的代表： 慈禧太后在位期间，中国的社会经济正面临着巨大的变革压力。然而，她倾向于维护传统的封建制度和社会结构，对于改革和现代化持较为保守的态度。这导致了中国错失了一些实现现代化的机遇。

三、对外关系的操控： 慈禧太后在外交事务上也有着较大的影响力。她曾与列强周旋，试图维持清廷的权威和国际地位。但在一些重大事件中，如八国联军侵华等，她的外交策略未能有效保护国家利益，反而使中国陷入了更大的困境。

四、文化艺术的赞助人： 尽管慈禧太后在政治上的表现备受争议，但她也是一位热爱文化艺术的人士。她在宫廷内部支持各种艺术形式的发展，包括绘画、诗词、舞蹈等。这些活动不仅丰富了皇室生活，也在一定程度上推动了中华文化的传承和发展。

五、个人生活的奢靡： 慈禧太后以其奢侈的生活作风而闻名于世。她在紫禁城内的生活和享受在当时堪称极致，这也招致了广泛的批评和非议。这种生活方式与当时国家的贫困和动荡形成了鲜明的对比。

六、晚清政治的风云人物： 慈禧太后的一生见证了晚清王朝从衰落到崩溃的过程。她是这一过程中不可或缺的关键角色之一。她对清朝的政治走向有着不可忽视的影响，无论是积极还是消极方面。

综上所述，慈禧太后在中国近代史上是一位具有复杂性和多面性的历史人物。她的政治生涯既有成功的时刻，也伴随着许多失败和遗憾。作为一个资深的历史学者，我认为对她进行客观的评价是非常必要的，以便更好地理解那段充满挑战和变化的历史时期。