在探讨晚明时期是否存在着政治制度改革的初步迹象时，我们需要回顾这一时期的背景和当时的社会状况。晚明指的是明朝末年（16世纪至17世纪初），这个时代正处于中国历史上一段动荡不安的时期。在这个阶段，明朝的政治、经济和社会结构都面临着巨大的挑战，这些挑战促使一些人开始思考改革的可能性。

首先，我们来审视晚明的政治环境。在这一时期，中央政府的权力逐渐衰弱，地方势力崛起，导致了政治上的混乱和无序。此外，官僚体系腐败严重，贪污现象普遍存在，这进一步削弱了政府的能力和公信力。面对这样的局面，一些有识之士开始提出改革的想法和建议。例如，东林党人就是一批主张通过整顿吏治来改善国家现状的知识分子团体。他们提倡廉洁从政，反对贪腐行为，并且试图推动一系列的制度改革。然而，由于保守势力的阻挠以及朝廷内部的派系斗争，他们的努力并没有得到广泛的支持和实施。

其次，在经济方面，晚明时期商品经济发展迅速，商业资本日益活跃。这种变化对传统的重农抑商政策提出了挑战，同时也为新的经济模式的形成提供了土壤。一些开明的官员和商人认识到需要适应经济发展的需求，进行相应的调整和变革。例如，张居正推行的“一条鞭法”就是一个尝试将多种税赋合并为一的税收体制改革。这项措施旨在简化税收程序，减轻农民负担，增加财政收入。虽然这一改革取得了一定的成效，但随着时间的推移，其积极作用也逐渐减弱，未能从根本上解决当时复杂的社会问题。

最后，我们还需要考虑晚明时期的文化氛围。随着新思想的传播和新知识的引入，如西方的科学技术等，一些知识分子开始反思传统文化的局限性和不足之处。他们在一定程度上接受了西方的一些先进理念，这些思想对于推动中国的现代化进程起到了一定的促进作用。然而，由于封建体制的束缚和传统观念的强大影响力，这些先进的理念并未能在当时的社会中生根发芽，从而无法转化为实质性的政治制度改革。

综上所述，晚明时期确实存在着一股寻求改变的力量和声音，但是这些力量过于分散且缺乏有效的组织和支持。同时，由于旧制度的根深蒂固和保守势力的顽强抵抗，任何想要进行的改革都会遇到重重阻碍。因此，尽管我们可以看到一些零星的改革尝试，但这些迹象不足以表明晚明时期已经出现了系统性的政治制度改革。直到清朝建立后，才逐步进行了更为深入和全面的改革。