司马光是中国北宋时期著名的政治家、史学家和文学家，他的政治生涯和思想观念在中国历史上具有重要地位。司马光的政治理念与实践可以从以下几个方面来理解：
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儒家传统的继承与发扬：司马光深受儒家传统教育的影响，他推崇孔孟之道，主张以仁政德治为治国之本。他认为君主应该修身齐家，以道德感化臣民，实现社会的和谐稳定。
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维护礼制与等级秩序：司马光强调维护封建社会的礼制和等级制度，认为这是社会稳定的基石。他在《资治通鉴》中记录了许多因违背礼制而导致的朝代更替的教训，以此警示后人。
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反对王安石变法：司马光是王安石新法的坚定反对者。他认为王安石的新法过于激进，破坏了原有的社会秩序，加重了百姓负担。司马光主张改革应循序渐进，在不损害百姓利益的前提下进行。
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提倡节俭与廉政：司马光本人生活简朴，廉洁奉公。他反对奢侈浪费，倡导官员勤俭节约，为民务实。在他的影响下，当时的官场风气一度有所好转。
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重视教育和人才培养：司马光注重教育事业的发展，他认为培养人才是国家长治久安的关键。他在任地方官时，曾兴办学校，推广儒学经典，为国家输送了大量有用的人才。
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编纂《资治通鉴》：作为一位杰出的史学家，司马光主持编写了《资治通鉴》这部巨著。这部书通过对历代王朝兴衰的历史总结，为统治者提供了宝贵的借鉴经验，对后世产生了深远的影响。
综上所述，司马光的政治理念与实践体现了儒家思想的精髓，即以德治国、维护礼制、稳健改革、厉行节俭以及重视教育和文化传承。他的思想和行为不仅影响了当时代的政治走向，也对后世的治国理政有着重要的启示作用。