古代中国的音乐发展源远流长，其历程可以追溯到数千年前的文明早期。从最早的乐器的发明和使用，到后来复杂的宫廷乐队和舞蹈的结合，以及民间音乐的广泛传播，每一个朝代都有其独特的音乐特点和发展轨迹。以下是关于古代中国音乐发展的简要概述：
- 起源与萌芽时期（约公元前2600年—前771年）
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在这一时期，主要见于传说中的五帝时代、夏朝和商朝，音乐主要用于宗教仪式和祭祀活动。乐器如鼓、钟等被用来增强祈祷和驱邪的效果。
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周朝的音乐制度（西周至东周，约公元前1046年—前256年）
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周朝是中国历史上第一个建立完备礼乐制度的朝代。周公制定了严格的等级音乐制度，即“六艺”中的“乐”，将音乐作为教育的一部分，同时也用于社会秩序的维护。著名的《诗经》中收录了大量的歌曲和诗词，这些作品反映了当时的社会生活和音乐风格。
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春秋战国时期的多元文化（约公元前770年—前221年）
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随着诸侯争霸，各地文化交流频繁，音乐也呈现出多样化的趋势。齐国的雅乐、郑卫之音等代表了不同的地方特色。这个时期的音乐理论也开始逐渐成熟，出现了像《乐记》这样的重要文献。
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大一统与汉代的音乐发展（公元前202年—公元220年）
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秦汉大一统后，中央集权的统治者对音乐进行了系统的整理和规范。汉武帝时设立了专门的乐府机构来收集编纂各地的民歌，这些被称为“乐府诗”的作品对后来的诗歌和音乐创作有着深远的影响。同时，丝绸之路的开辟带来了外来文化的交流，印度的鼓、笛子等乐器开始在中国流行。
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魏晋南北朝的文化交融（公元220年—589年）
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这是一个战乱频仍的时代，但也是文化和艺术高度繁荣的时期。音乐上，既有传统的古琴、笙等乐器的发展，也有外来佛教音乐的传入。士人阶层喜好清谈玄学，音乐成为表达个人情感和精神追求的重要方式。
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隋唐盛世的多民族融合（公元581年—907年）
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隋唐时期国力强盛，疆域辽阔，吸引了众多外族音乐家前来交流。长安成为了国际性的音乐中心，胡旋舞、龟兹乐等异域风情浓厚的表演形式受到皇室和百姓的喜爱。唐代还创立了大型的宴饮歌舞演出——燕乐，展现出恢弘壮丽的音乐风貌。
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宋元时期的市民音乐（公元960年—1368年）
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宋代由于商业经济的发达，城市生活丰富多彩，市民阶层的娱乐需求推动了世俗音乐的发展。词曲合一的形式日益普及，如柳永和李清照等人的词作常配以流行的曲调演唱。与此同时，北方游牧民族带来的草原音乐也在这一时期得到了广泛的传播。
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明清之际的传统继承与创新（公元1368年—1911年）
- 明代恢复了儒家传统，重视礼乐教化，宫廷音乐得到进一步规范化。而到了清代，尤其是乾隆年间，朝廷组织了对历代乐谱的大规模搜集和整理工作，为后人留下了宝贵的文化遗产。民间音乐在这一时期继续蓬勃发展，各种地方戏种和说唱艺术层出不穷，丰富了人民的精神生活。
综上所述，古代中国的音乐发展是一个漫长而又丰富的过程，它不仅体现了各个时代的审美情趣和社会风貌，也为中华文明的传承与发展做出了重要的贡献。通过研究古代音乐的历史，我们可以更深入地理解中华民族的文化基因和精神内涵。