宋元时期（960年-1368年）是中国历史上一个重要的转折点，这一时期的科技和文化取得了显著的发展和创新，对后世产生了深远的影响。以下是对宋元时期科技与文化发展的概述：

一、科技发展 宋代被誉为中国的“科学时代”，其科技成就涵盖了多个领域，包括农业技术、印刷术、火药、指南针以及天文历法等。

1. 农耕技术的进步：宋代发明了秧马、水车等工具，提高了农业生产效率。此外，还推广了稻麦轮作制度，增加了土地的利用率。

2. 活字印刷术的发明：北宋时期的毕昇发明了活字印刷术，极大地推动了书籍的大规模生产和文化的传播。这项技术后来通过丝绸之路传到了西方，对世界文明进程有着重要影响。

3. 火药的广泛应用：火药在唐末开始应用于军事，但直到宋代才得到广泛的应用和发展。这一时期的火器种类繁多，如火箭、火炮等，为战争方式带来了革命性的变化。

4. 指南针的使用：宋代制成了世界上最早的指南针——罗盘，这不仅在航海中发挥了重要作用，也为地理大发现提供了关键的技术支持。

5. 天文学的发展：宋代的天文观测仪器和技术都得到了改进和完善，例如制造出了精密的水运仪象台，用于记录天体的运动规律。同时，还编制了一系列精确的历法，如《授时历》。

二、文化繁荣 宋代的文化氛围非常浓厚，表现在诗词歌赋、绘画、书法等方面均有杰出的人才涌现。

1. 诗歌创作：宋代诗坛名家辈出，以苏轼、黄庭坚为代表的江西诗派是当时的主流之一。他们的作品注重意境和哲理，对后世的文学创作有着深刻的影响。

2. 绘画艺术：宋代绘画追求写实与意境相结合，山水画尤为突出，代表画家有范宽、李成等人。他们创造出的独特风格被后人称为“文人画”，强调笔墨情趣和内心感受。

3. 书法艺术：宋代书法家们继承前代的传统，形成了自己的特色。最著名的当属米芾，他的行书流畅自如，极具个性。

三、学术思想 宋代理学在这一时期兴起，成为主流哲学思潮。朱熹是其中的集大成者，他提出了系统的格物致知理论，对儒家经典进行了深入的解释和注释，对后世的思想和教育产生了深远的影响。

四、教育普及 宋代重视教育，兴办了许多书院，这些书院不仅是传授知识的场所，也是培养人才的重要基地。其中最有名的是四大书院：白鹿洞书院、岳麓书院、应天府书院和嵩阳书院。

五、城市经济 随着商业贸易的繁荣，宋代的城市化程度大大提高，出现了许多繁华的大都市，如开封、杭州等地。这些城市的市场交易活跃，商品种类丰富，体现了宋代经济的发达和市场的开放。

六、文化交流 宋元时期，中外文化交流频繁，尤其是陆上和海上丝绸之路的畅通，使得外来文化和宗教得以传入中国，同时也推动了中国文化的对外输出。这一时期的佛教、伊斯兰教、基督教等都在中国有了不同程度的传播和发展。

综上所述，宋元时期是一个科技与文化高度发展的阶段，无论是在科学技术还是在文化艺术方面，都有诸多令人瞩目的成就。这些成果不仅影响了当时的社会生活，也对后来的中华文明乃至全球文明的演进起到了积极的促进作用。