司马懿（179年-251年）是三国时期著名的政治家和军事家，他在曹操、曹丕和曹睿三代君主时期逐渐崛起，最终掌握了曹魏政权的实际控制权，并为他的儿子司马炎建立西晋王朝奠定了基础。以下是司马懿如何逐步掌握曹魏政权的过程概述：
初露锋芒与隐忍待机
司马懿出身名门望族，年轻时以才干著称，曹操曾多次征辟他出仕，但司马懿看出了曹操的雄心壮志以及汉室的衰微，选择拒绝并装病不出。直到公元208年被强制起用后，他在抵御刘备和孙吴联军的战斗中表现出色，从而开始在军界崭露头角。
参与朝政与积累势力
随着曹操去世，其子曹丕即位成为魏文帝，司马懿因功被封为河津亭侯，升任尚书右仆射，正式进入朝廷中枢机构。在此期间，他通过一系列的政治手段，如联姻、结交等，逐渐扩大了自己的势力和影响力。
平定叛乱与巩固地位
曹丕死后，其子曹叡继位，是为魏明帝。此时，东吴与蜀汉对魏国构成威胁，而国内也时有叛乱发生。司马懿先后平定了辽东地区公孙渊的反叛和关中的诸葛亮北伐，这些胜利不仅增强了他在军队中的威信，而且进一步巩固了他的政治地位。
托孤重臣与权力争夺
曹叡临终前，将年仅八岁的养子曹芳托付给司马懿和大将军曹爽共同辅佐。然而，曹爽为了独揽大权，不断打压司马懿，甚至削去其兵权。司马懿被迫采取守势，表面上退让，实则暗地里积蓄力量，等待时机反击。
高平陵之变与彻底掌权
公元249年，机会终于到来。曹爽陪同少帝曹芳离开洛阳前往高平陵扫墓，司马懿趁此发动了著名的“高平陵之变”。他迅速占领都城，假借皇太后的名义罢黜了曹爽兄弟，并将他们处死。从此，司马懿完全掌握了曹魏的实际控制权。
晚年巩固与传承基业
在高平陵之变后，司马懿又陆续镇压了几次小规模的反对势力，进一步稳固了自己的统治基础。同时，他也注意培养自己的子孙，特别是他的两个儿子司马师和司马昭，为他日后的继承打下了良好的基础。
小结
司马懿以其卓越的才能、坚毅的性格和深谋远虑的战略眼光，在曹魏政权内部经过数十年的斗争和经营，最终成功地取代了曹氏家族成为了实际的掌权者。他的这一系列行动，为后来他的孙子司马炎代魏立晋铺平了道路，从而结束了三国的分裂局面，开启了新的统一时代。