在中国的历史上，女皇帝武则天的统治时期是一个充满争议和传奇色彩的篇章。她以其卓越的政治才能、智慧和手腕，成功地驾驭了复杂的宫廷斗争，最终登上了权力的巅峰，成为中国历史上唯一一位正统的女皇帝。本文将探讨武则天是如何通过一系列巧妙的政治手段来巩固自己的地位，以及后世对她的历史评价。

一、从才人至太后——初露锋芒的政治才华

武则天出身显赫，自幼聪慧过人，深谙权谋之道。她在唐太宗时期入宫为才人，虽未得到宠幸，但已展现出不凡的智识和胆略。唐太宗去世后，她被发落到感业寺出家，然而这并未使她放弃权力之梦。她利用与新即位的唐高宗李治的感情纽带，成功重返皇宫，并在之后的日子里逐渐扩大了自己的影响力。

二、皇后到天后——权力的逐步积累

武则天以其非凡的政治手腕，巧妙地操纵着朝堂上的势力平衡，为自己及亲信争取到了更多的支持者。她先后设计除掉了王皇后和萧淑妃等潜在的竞争对手，并于公元655年如愿以偿地成为了皇后。在此后的岁月里，她又陆续罢黜了反对她的重臣，如长孙无忌等人，进一步巩固了自己的地位。

三、临朝称制——走向前台的最高权力

随着唐高宗的健康状况恶化，武则天开始代理朝政，史称“天后”或“太后”。在这个过程中，她不仅掌握了实际的行政大权，还通过科举制度的改革选拔了一批忠于自己的人才，从而牢牢控制住了国家的命脉。唐高宗去世后，其子李显继位，即为唐中宗，但实权仍掌握在武则天手中。不久后，武则天废黜了唐中宗，改立更为听话的李旦（唐睿宗）为帝，进一步加强了对朝廷的控制。

四、登基称帝——正式成为武周王朝的开创者

公元690年，武则天终于迈出了最关键的一步，她迫使唐睿宗退位，自立为帝，建立了属于自己的武周王朝。这一壮举在中国历史上可谓空前绝后，展现了武则天超强的政治决心和对时局的精准把握。在她的统治下，国家经济繁荣，文化昌盛，对外交往也取得了显著成就。

五、历史评价的两极分化

对于武则天的历史评价，历来存在着两极分化的现象。一方面，肯定者认为她是杰出的政治家和领导者，赞扬其在位期间推动的经济和社会发展；另一方面，批评者则指责她的暴虐专横和不择手段，特别是在打击异己方面表现出来的残酷无情。无论如何，武则天的统治是中国历史上的重要转折点，她对后来的女性参政有着深远的影响。

综上所述，武则天以其独特的政治天赋和个人魅力，在男尊女卑的社会环境中脱颖而出，成功地实现了从才人到女皇的华丽转身。她的政治生涯充满了曲折和挑战，但也展现了中国古代女性的坚韧和智慧。尽管人们对她的评价褒贬不一，但她作为中国历史上独一无二的女性统治者的地位是不可动摇的。