在中国的历史上，女性统治者并不多见，而能够正式登基成为皇帝的更是只有一位——武则天。她的传奇经历和政治手腕至今仍然为人们所津津乐道。那么，她究竟是如何从一名普通的妃子一步步攀升至权力巅峰的呢？以下是对这位杰出女性的生平与成就的简要回顾。

早年生涯与宫廷生活

武则天原名武珝（后改名为武媚娘），于唐太宗贞观十一年入宫，时年仅十四岁。她在太宗时期并没有得到特别的宠幸，但据说她对当时的太子李治产生了好感。太宗驾崩后，按照惯例，未生育子女的后宫嫔妃需出家为尼。然而，命运似乎特别眷顾这个野心勃勃的女人，不久之后，新即位的唐高宗李治便将她重新召回宫中，并封为昭仪。

从昭仪到皇后

武则天的智慧、美貌以及善于权谋的性格使她在后宫迅速崛起。她不仅得到了高宗的专宠，还开始涉足朝政，展现出非凡的政治才能。在高宗的王皇后与萧淑妃争斗不休之际，武则天巧妙地利用了这一局势，通过一系列手段赢得了王后的支持，并在永徽六年成功被立为皇后。

摄政太后与天后

随着高宗的健康状况恶化，武则天逐渐掌握了实权。她以“天后”的身份参与朝政，与高宗并称“二圣”。在此期间，她大力推行科举制度，选拔人才，同时也对反对自己的势力进行了严厉打击。显庆五年，高宗去世，其子李显继位，是为唐中宗，但因懦弱无能而被废黜，由另一个儿子李旦即位，是为唐睿宗。武则天则以太后的身份临朝听政，成为了实际的掌权者。

登基为帝

经过多年的经营与布局，武则天已经牢牢控制了大唐朝政。载初元年，她废掉唐睿宗，自立为帝，改国号为周，定都洛阳，史称“神功皇帝”或“武周”。这一年，她六十七岁。作为皇帝，武则天继续推行改革，发展经济，加强边防，使得国家在她的治理下呈现出一片繁荣景象。同时，她也重用酷吏打压异己，实行铁腕统治，这为她日后的评价留下了争议。

晚年与退位

晚年的武则天面临着继承人的问题。在她病重期间，宰相张柬之等人发动了一场政变，逼迫她退位给唐中宗，恢复了李唐的天下。武则天被迫退居上阳宫，不久后去世，享年八十二岁。死后，她与高宗合葬乾陵，墓碑上只刻字却不写碑文，留下了一桩千古谜题。

总的来说，武则天的政治生涯充满了斗争、权力和阴谋。她是那个时代最杰出的女性之一，也是中国历史上独一无二的正统女皇帝。她的成就在很大程度上依赖于个人的能力和决心，但也离不开当时特定的社会背景和文化环境。无论如何，武则天的故事都是一部充满戏剧性和启示性的历史篇章。