在中国的历史上，武则天是一位备受争议而又不可忽视的女性统治者。她是唐代的皇后、太后，最终成为中国历史上唯一一位正统的女皇帝。她的统治时期被称为“武周”，持续了将近半个世纪（690年至705年）。对于武则天的评价，历来众说纷纭，但大多数历史学家都承认她在推动社会改革和文化发展方面发挥了重要作用。

首先，武则天以其强有力的领导才能著称。她通过一系列的政治手段巩固了自己的权力基础，包括镇压反对派、提拔新人和建立自己的情报网络等。在她的领导下，唐朝政治稳定，经济繁荣，文化昌盛。尤其是在科举制度上，武则天进行了重要的改革，扩大了选官的范围，使得更多出身低微的人才得以进入朝廷任职，这为后来的开元盛世奠定了坚实的基础。

其次，武则天重视法治建设。她颁布了一系列法令，对贪污腐败进行严厉打击，同时保护人民的权利和利益。她还设立了一个专门的机构——控鹤监，用来监督官员的行为，确保他们为民务实，为民服务。这些措施在当时有效地提高了政府的效率和社会的公平正义感。

再者，武则天推崇佛教，提倡文治。在她执政期间，佛教得到了极大的发展和传播，许多著名的佛寺都是在这一时期修建或扩建的。此外，她对文学艺术也非常支持，鼓励文人创作诗词歌赋，推动了唐代文化的进一步繁荣。例如，著名诗人王维就是武则天时期的才子之一。

然而，尽管武则天有许多积极的作为，但她也因其残暴的手段和不择手段地维护权力而受到批评。为了巩固自己的统治，她曾经处决了许多潜在的竞争对手，甚至包括自己的亲生儿子。这种行为在儒家道德观念中是被谴责的，因此后世的一些史书对她多有贬斥之辞。

总的来说，武则天是中国历史上的一位杰出人物，她在位期间的成就值得肯定。虽然她的某些做法可能不符合传统伦理标准，但从历史发展的角度来看，她的统治对于唐朝乃至整个中华文明的发展都有着深远的影响。因此，我们应该客观公正地对武则天在中国历史上的地位和作用做出评价，既要看到她的功绩，也要正视其不足之处。