在中国的历史上，女皇帝武则天是一个备受争议的人物。她的统治时期被称为“贞观遗风”和“开元盛世”之间的过渡期，这段时期的历史研究一直是中国史学界的热点话题。本文将探讨武则天的政治手段及其对唐朝历史的影响，以及这些行为所引起的一些争议。

首先，我们需要了解的是武则天的个人背景和她登上权力顶峰的过程。她原名为武珝（后改名武曌），出身于贵族家庭，以其美貌、智慧和野心而闻名。她在唐太宗的儿子李治即位成为唐高宗后，被立为皇后，并在655年废除了王皇后，自己成为了新的皇后。随后，她又通过一系列的政治斗争，包括镇压反对派和削弱李氏皇族的力量，最终在690年登基成为中国历史上唯一一位正统的女皇帝。

武则天的政治手段主要包括以下几个方面： 1. 任用酷吏：为了巩固自己的政权，武则天重用了许多残酷的官员，如来俊臣、周兴等人，他们以严刑峻法著称，用于打击异己势力。这种做法虽然有效地维护了武则天的统治基础，但也导致了大量无辜的人受到迫害，甚至被处死。 2. 科举改革：武则天重视人才选拔，扩大了科举考试的范围，增加了殿试环节，使得更多寒门子弟有机会进入官僚体系。这一举措不仅提高了政府的行政效率，也赢得了广泛的社会支持。 3. 发展经济：在她的统治下，农业生产得到了改善，商业活动更加活跃，社会经济得以快速发展。同时，她还推行了一系列有利于农业发展的政策，比如减轻赋税负担等。 4. 加强边疆防御：武则天在对外关系上表现出了强硬的一面，她对突厥和高句丽采取了积极的军事行动，稳定了边境局势，保护了大唐帝国的领土完整。

然而，武则天的统治并非没有争议。在她去世后不久，有关她的负面评价开始流传开来。一些批评者指责她是暴君，认为她在位期间滥用职权，导致了许多冤假错案的发生；还有人质疑她作为女性掌权者的合法性，认为这违背了传统的性别角色和社会秩序。此外，由于她在晚年逐渐疏远了自己的亲生儿子，转而信任男宠和外戚，这也为她招致了不少非议。

总的来说，武则天的政治生涯充满了戏剧性和复杂性。尽管她的某些政策和手段受到了广泛的争议和批评，但不可否认的是，她在中国历史上留下了深刻的烙印，并对后来的朝代产生了深远影响。她的统治时期被认为是唐朝由盛转衰的关键阶段之一，对于理解整个唐代乃至中国古代史的发展都具有重要的意义。