中国的书法艺术源远流长，其发展历程不仅反映了中国文字的变迁，也体现了中华文化的深厚底蕴和审美情趣。从最初的甲骨文、金文到小篆、隶书、楷书、行书、草书等，每一种字体的演变都伴随着历史的进程和文化的发展。

甲骨文与金文（商周时期）

甲骨文是中国已知最早的成熟汉字系统，因镌刻或书写于龟甲兽骨上而得名。甲骨文的结构较为简单，笔画粗壮有力，多呈方形。金文则是铸或刻在青铜器上的铭文，相较于甲骨文，金文的线条更加流畅圆润，布局也更趋向规范化。

小篆（秦朝）

秦始皇统一六国后，为巩固统治，推行“书同文”的政策，命李斯等人整理出一套统一的文字——小篆。小篆的特点是形体匀称，笔画粗细一致，结构严谨，具有极高的艺术价值。

隶书（汉代）

随着社会发展和文化繁荣，隶书逐渐兴起。隶书的出现标志着汉字由古体转为今体的重要转折点。隶书将小篆的圆转笔画改为方折，提高了书写速度，也为后来的楷书奠定了基础。

楷书（魏晋至隋唐）

楷书又称正楷或真书，是一种端庄工整的书体。楷书的形成和发展经历了一个漫长的过程，最终在唐代达到了顶峰。楷书的代表人物如颜真卿、柳公权等，他们的作品至今仍被广泛学习和临摹。

行书（东汉末年以后）

行书是在楷书的基础上发展起来的一种书体，它介于楷书和草书之间，既有楷书的规矩，又有草书的流动。行书的代表作如王羲之的《兰亭序》被誉为天下第一行书，成为千古传诵的名篇。

草书（汉初至唐朝）

草书是汉字中最具艺术性和抒情性的书体之一。草书追求自由奔放的艺术效果，笔画简省，连绵不断，变化无穷。草书的代表人物张旭和怀素以其狂放不羁的作品闻名于世。

综上所述，中国古代书法字体的演变是一个漫长而又丰富多样的过程，每一阶段的字体都有其独特的风格和特点，反映了当时的政治、经济和社会风貌。这些古老的文字不仅是中华民族宝贵的文化遗产，也是世界文明史中一颗璀璨夺目的明珠。