杜甫（712年—770年），字子美，自号少陵野老，唐代伟大的现实主义诗人，与李白合称“李杜”，后人尊其为“诗圣”，其诗被称为“诗史”。杜甫在中国古典诗歌中的影响非常深远，被认为是中国古代诗歌的集大成者之一。他的作品反映了中国8世纪中后期的社会动乱和人民疾苦，深刻地反映了当时的时代风貌和社会矛盾，同时也表达了他对国家和人民的深切关怀。然而，正是这样一位杰出的文学巨匠，其一生却充满了艰难困苦，这与他所处的时代背景和个人经历有着密不可分的关系。

首先，杜甫生活在唐代的由盛转衰时期，这一时期的政治动荡和经济衰退给整个社会带来了巨大的压力。安史之乱（755年至763年）是唐朝历史上一次重大的叛乱事件，这场长达八年的战争不仅导致了大片土地沦陷，也使得无数百姓流离失所、生灵涂炭。作为这场战争的亲历者和见证人，杜甫在《三吏》、《三别》等作品中详细记录了战乱带来的灾难和人性的扭曲，这些作品成为了研究当时社会状况的重要文献。

其次，杜甫的个人生活也是坎坷不平。他在科举考试中多次失败，直到40岁才勉强通过了一次小规模的选拔。尽管如此，他并没有得到朝廷的重用，反而因为直言不讳地批评时政而遭到排斥和打压。他的家庭也不富裕，经常为了生计四处奔波，甚至一度陷入贫困潦倒的状态。在他的晚年，由于疾病和营养不良等原因，健康状况急剧恶化，最终在漂泊途中去世。

此外，杜甫还是一位心系天下的文人墨客。他对国家的忠诚和对民众的同情贯穿了他的整个创作生涯。他曾经说过：“穷年忧黎元，叹息肠内热”（意为整年都在担忧着老百姓的生活，叹息得肠子里都像是一团火在燃烧）。这种强烈的社会责任感和人文情怀使他在面对困难和挫折时更加坚韧不拔，但也使他更容易受到外界环境的冲击和伤害。

综上所述，杜甫的一生之所以充满艰辛，一方面是由于他所处时代的政治动荡和社会危机；另一方面则是因为他个人的性格特点和生活选择——作为一个正直的知识分子，他不畏强权、敢于言说真话，同时又同情弱者、关心民生疾苦。这些因素共同作用，塑造了一个既伟大而又悲情的文化形象，让人们在欣赏其艺术成就的同时，也为他的命运感到深深的遗憾和敬仰。