在探讨鲁肃在中国历史中的形象时，我们需要超越《三国演义》的文学描绘，深入到真实的历史记录中寻找答案。鲁肃（172年-217年），字子敬，是东汉末年和三国时期著名的战略家、外交官和政治家。他在孙权统治下的东吴政权中担任过重要职务，以其深远的战略眼光和对局势的准确判断而著称。

首先，我们必须明确的是，历史上的鲁肃并非像《三国演义》中所描述的那样只是一个“唯唯诺诺的老好人”。相反，他是一位具有远见卓识的政治家和军事家。在《三国志·吴书·鲁肃传》中记载了这样一段对话，可以反映他的智慧和勇气：

肃进曰：“将军何故割地示弱于人？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。将军迎操，欲安所归乎？愿早定大计，莫用众人之议也！”权起更衣，肃追于宇下。权知其意，执肃手曰：“卿欲如何？”对曰：“今事急矣，即刻便行，多方以误之。将军宜且留备京口，为四方援，多张形势，以维诸军。今若徙基业，倾巢出征，若有不虞，何以济事？愿将军勿迟疑。”权然之。

这段对话发生在曹操南侵江东之前的一次重要会议上，当时多数人都主张投降曹操以求自保，唯独鲁肃提出了坚决抵抗的战略建议。他认为如果向曹操屈服，虽然个人可能暂时得以保全，但国家将失去独立自主的地位；反之，如果坚持抵抗，即使面临风险，也有机会维护国家的尊严和利益。最终，孙权采纳了他的意见，决定与刘备联盟共同对抗曹操，并在赤壁之战中取得了关键性的胜利。

除了这次事件外，鲁肃还在许多其他场合展现了他卓越的外交才能和高超的政治手腕。例如，他与诸葛亮之间的会谈——所谓的“隆中对”——被认为是两国关系史上的里程碑之一。在此会面中，两人就当前形势、未来发展以及可能的合作方式进行了深入的交流和讨论，这不仅奠定了后来蜀汉与东吴之间长期同盟的基础，也对整个三国的格局产生了深远的影响。

综上所述，我们可以看到历史上的鲁肃绝不是一个简单的人物角色或小说中的配角，而是有着丰富内涵和复杂性格的真实历史人物。他的忠诚、智慧以及对国家和民族利益的坚定捍卫使他成为东吴政权的栋梁之才。因此，我们应该重新审视《三国演义》中对鲁肃的形象塑造，将其放在历史的背景下进行客观评价，而不是完全受制于小说的艺术夸张。