在武则天正式成为中国历史上唯一一位女性皇帝之前，有许多关于她的传说和故事流传开来，这些内容往往没有记录在官方的正史中，而是通过民间口述、野史笔记等形式保存下来。以下是一些与武则天相关的著名传说和故事梗概：

1. 尼姑还俗：相传武则天原本是一名尼姑，她在感业寺出家。后来，唐太宗的儿子李治即位成为唐高宗后，爱上了她并将她接回宫廷。这一情节可能有助于解释为何武则天的政治生涯始于后宫而非前朝。

2. 预言“女主昌”: 据传，隋末唐初著名的相士袁天罡曾经给还是幼年的武则天看相时，预言将来她会成为天下之主。这个传说暗示了武则天生来就具有非凡的气度和命运。

3. 驯服狮子骢: 有一则传说描述了武则天在唐太宗时期的表现。据说她曾向唐太宗进言如何驯服一匹难以驾驭的名马——狮子骢。她的方法既大胆又独特，显示了她过人的胆识和智慧。

4. 改名武媚娘: 在进入唐太宗的后宫后，武则天被赐名为“武媚娘”。这个名字不仅体现了她的美貌，也预示着她未来的权力和地位。

5. 废王立武: 这是一段发生在武则天丈夫唐高宗时期的真实历史事件，但在后来的传说中被赋予了许多神秘色彩。武则天巧妙地策划了一场政变，成功地将原来的皇后王氏废除，代之以自己的亲信许敬宗等人。

6. 无字碑: 位于陕西省咸阳市乾陵的无字碑是武则天的墓碑，它上面没有任何文字，这成为了许多后人猜测的对象。有人认为这是因为武则天功过是非难定，也有人认为是留给后人评说的空间。

7. 神龙革命: 公元705年，武则天病重，宰相张柬之等发动了一场政变，逼迫武则天退位给太子李显，恢复了大唐的国号。这场政变被称为“神龙革命”，但在此之前的一些细节，如武则天是否知情或默许，并没有明确的答案。

8. 天后改制: 在武则天统治期间，她推行了一系列改革措施，包括创制新字（如“曌”）以及实行科举制度改革等。这些举措在当时产生了深远的影响，但在正史中的记述相对较少。

9. 周礼复辟: 当武则天建立大周王朝后，她试图复兴周代的礼仪制度，这在一定程度上反映了她的复古情怀和对传统文化的尊重。然而，由于其特殊的历史背景，相关内容并未得到详细的记录。

10. 佛骨舍利: 有传说称，武则天曾在龙门石窟找到了一颗释迦牟尼的真身舍利，并在那里建造了一座宝塔供奉。这个故事强调了武则天对佛教的支持和她作为虔诚信徒的一面。

以上这些传说虽然不是官方历史的组成部分，但它们共同构成了人们对武则天形象的理解，丰富了这位传奇女性的历史记忆。需要注意的是，其中一些传说可能是基于事实的艺术加工，而另一些则完全出于虚构或想象。无论如何，它们都为研究武则天时代提供了宝贵的线索和素材。