在西汉刘向所编著的《列女传》中，关于西施的故事是这样描述的：“越王勾践得之而训于国，饰以罗榖，教以容步，三年学成而献之于吴”。这段文字表明了西施被选为越国的美女间谍，经过三年的精心训练后被送到了吴国。她以其美貌和才艺成功地迷惑了吴王夫差，帮助越王勾践实现了复国大计。然而，对于她的最终归宿却有着不同的传说和记载。

一种说法认为她在完成任务后回到了故乡——浙江诸暨苎萝山下隐居，过上了普通人的生活。这种结局可能是为了迎合人们心中对英雄人物的美好愿望，希望他们能够在功成名就之后有一个圆满的收场。

另一种流传较广的说法则与范蠡有关。相传范蠡在辅佐勾践灭掉吴国后，为了避免勾践对他的猜忌，便辞官隐退并与西施结伴云游四方。他们在太湖流域找到了一片宁静的地方，过着远离尘世的幸福日子。这个版本的故事后来被称为“范蠡携西施泛舟五湖”，成为了后人津津乐道的爱情佳话。

还有一种可能的情况是，由于西施的身份特殊，她在完成使命后可能会遭到某些势力的迫害或追杀。因此，她可能在某个不为人知的地方悄然离世，或者改名换姓继续生存下去。这样的结局虽然悲凉，但在历史上也并非罕见。

总之，西施作为一个传奇人物，其真实的历史背景已经难以考证，但围绕着她的各种传说和故事却在民间广泛传播。无论是哪一种可能性，都体现了人们对这位古代美人命运的关注和对美好爱情的向往。