在中国历史上，有许多著名的女性人物以其美貌、智慧或才艺而闻名于世。其中最广为人知的四位美女被称为“中国古代四大美女”，她们分别是西施、王昭君、貂蝉和杨玉环。这四位美女不仅在容颜上有着惊人的美丽，而且各自的故事也充满了传奇色彩，成为了后世传颂的历史佳话。以下将分别介绍她们的生平事迹以及相关的传说与历史记载。

1. 西施（春秋时期）

西施，本名夷光，是越国的一位绝色女子，她的名字后来成为美的代名词。相传她在越国被吴国打败后，被选为献给吴王的礼物，目的是为了实施美人计，以迷惑吴王夫差，从而达到削弱吴国的目的。西施的美貌据说能够让人看了之后就忘记吃饭，因此又被称为“沉鱼”，意指她能让水中的鱼儿因为她的美丽而忘记了游动，沉入湖底。然而，关于西施最终命运的历史记载并不明确，有人说她在完成使命后被越王接回，也有人说她随着吴国的灭亡而不知所踪。

2. 王昭君（汉朝）

王昭君，原名为王嫱，字昭君，是汉元帝时期的宫女。她在汉匈两族的政治联姻中被选中，作为公主远嫁到匈奴单于呼韩邪，史称“和亲”。王昭君的美貌使她在出塞时吸引了无数人的目光，甚至在离开长安的路上，大雁看到她的仪态也会忘了飞翔，从空中跌落下来，因此她又被称为“落雁”。王昭君的和亲行为对汉匈两族的和平相处起到了积极的作用，但她在匈奴的生活细节及其后来的经历鲜见于正史记载。

3. 貂蝉（东汉末年）

貂蝉是三国时期的人物，她是司徒王允家的歌姬，以其美貌和舞蹈技艺闻名。在《三国演义》中，有关貂蝉的故事是一个经典的连环计的一部分，她被用来离间吕布和董卓的关系，最终导致了董卓的覆灭。貂蝉因其在这一事件中的角色而被认为是聪明且勇敢的女性形象，她的故事也被赋予了更多的神话色彩。在民间传说中，她被誉为“闭月”，即月亮见了她也相形失色，躲进云层之中。

4. 杨玉环（唐朝）

杨玉环，又称杨贵妃，是唐玄宗李隆基的宠妃。她的美貌和才华使得她在后宫中独得恩宠，甚至有人认为她的音乐才华无人能及。杨玉环因其丰满的体态和迷人的气质而受到广泛赞誉，但她的一生也是悲剧性的。安史之乱爆发后，她被卷入了政治斗争的漩涡，最终在马嵬坡被迫自缢。她的死被认为是唐朝由盛转衰的一个重要转折点，而她在文学作品中被描述为“羞花”，意思是花儿见到她都会害羞地低下头去。

综上所述，中国古代四大美女各有其独特的魅力和传奇的人生经历，她们的美丽不仅仅是外表上的出众，更是一种文化符号，代表着不同的时代背景和社会风貌。尽管历史的真相往往隐藏在这些故事的背后，但这些女性的形象依然深深地烙印在了中华文化的记忆里。通过她们的故事，我们可以窥探到古人对美好事物的不懈追求和对理想人生的向往。