秦始皇嬴政是中国历史上一位杰出的统治者，他的生平和成就对中国的统一和文明发展有着深远的影响。以下是关于秦始皇的一些重要生平事迹和历史贡献：

一、统一的背景 在战国时期，中国分裂成许多小国，其中最强大的是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦这七个国家。秦国的崛起始于商鞅变法之后，这场改革增强了国家的实力。到了秦王嬴政即位时，他已经具备了统一天下的基础条件。

二、灭六国 公元前230年至前221年期间，秦始皇先后攻克了其他六个大国，结束了长达数百年的战乱局面，实现了中国的第一次真正意义上的大统一。这是中国历史上具有里程碑意义的事件之一。

三、建立中央集权制度 为了巩固统治，秦始皇实施了一系列的政治制度改革。他废除了分封制，建立了以皇帝为中心的中央集权制度。全国分为三十六郡，由朝廷直接管辖。他还统一了文字、货币、度量衡等，这些措施有助于加强各地的联系和文化交流。

四、修建长城 为了防御北方游牧民族的侵扰，秦始皇下令将原有的城墙连接起来，形成了著名的万里长城。这一工程不仅在当时起到了重要的军事作用，而且成为后世的文化象征。

五、兴建陵墓 秦始皇为自己建造了一座宏伟的地下宫殿——秦始皇陵。这座陵墓位于今天的陕西省西安市附近，规模宏大，被誉为“世界第八大奇迹”。陵墓中还有兵马俑坑，出土了大量栩栩如生的陶俑，展示了秦朝精湛的艺术水平。

六、推行法治 秦始皇推崇法家思想，在全国范围内推行严酷的法律。他认为只有通过严格的法律才能维持社会秩序和国家的稳定。然而，这种做法也导致了人民的生活压力增加和对政府的不满情绪。

七、抵御匈奴 秦始皇派遣将军蒙恬北击匈奴，收复了大片失地，并在边境地区修筑了防御塔楼和要塞，有效地保护了边疆的安全。

八、影响后世的遗产 秦始皇的统一事业奠定了中国此后两千多年的政治格局和社会结构的基础。他的政策和成就对后世产生了深远的影响，尤其是他对中央集权的强调，成为了后来历代王朝效仿的对象。同时，他在文化、经济和工程建设方面的成就也为后人所铭记。

综上所述，秦始皇是一位富有争议但不可忽视的历史人物。他的功绩在于统一了中国、创立了强大的中央集权制度以及留下了丰富的文化遗产；而他的过失则体现在暴虐的政策和不人道的治理方式上。无论如何评价，秦始皇在中国历史上的地位都是举足轻重的，他的生平和贡献值得我们深入研究和探讨。