在中国的漫长历史中，交通的发展不仅影响了人们的日常生活和物资流通，也深刻地塑造了国家的疆域、政治和文化格局。古代中国人民以其智慧和勤劳，创造了一系列巧夺天工的道路网络和交通工具，这些发明至今仍然影响着我们的生活方式。以下是关于古时交通手段的一些探索和发现。

一、陆路交通

1. 丝绸之路

丝绸之路是中国历史上最著名的贸易路线之一，它起始于汉朝（公元前206年 - 公元220年），连接了中国至欧洲西部和北非东部的商业贸易路线。这条长达数千公里的路上通道，不仅仅是货物交换的重要途径，也是文化交流的关键桥梁。通过丝绸之路，中国的丝绸、茶叶、陶瓷等特产被输送到世界各地，而西方的香料、宝石和其他奢侈品则流入中国。

2. 秦直道

秦直道是秦始皇时期修建的一条从都城咸阳到北方边境九原郡的主要大道，全长约736公里，宽度达50米，其目的是为了快速调遣军队以抵御匈奴入侵。这是一项极其宏伟的工程，即使在今天看来也是非常了不起的成就。

二、水路交通

1. 大运河

大运河是中国东部的一组人工水道系统，始建于隋朝（公元581年 - 618年），后经多个朝代不断扩展和完善。它的主要功能是将南方的丰富物产如大米、盐、木材等运输到北方地区。这一壮举不仅促进了南北经济交流，也对巩固中央集权和国家统一有着重要意义。

2. 海上航线

早在秦汉时期，中国人就已经开始进行远洋航行，他们的船只可以到达东南亚甚至更远的区域。到了宋元时期（960年-1368年），随着造船技术的进步，中国航海家们的足迹更是遍布印度洋和南海周边国家。郑和下西洋则是明朝（1368年-1644年）时期的重大事件，展示了当时中国在海洋探险和技术上的领先地位。

三、交通工具

1. 马车

在中国古代，马车是一种主要的陆上交通工具，用于战争、行政管理和日常出行。随着时间的推移，马车的设计越来越复杂，功能也越来越多样化，包括战车、辇车和普通的货运车辆。

2. 牛车

由于牛比马更容易饲养和管理，所以在一些地方，特别是在农业社会中，牛车更为常见。它们通常用于短途旅行或农村地区的运输工作。

3. 船只

除了上述提到的各种船只外，还有许多其他类型的船只在不同的水域使用。例如，帆船利用风能推动前进；而漕船则是专门为大运河设计的船舶类型，主要用于运输粮食和其他重要物资。

综上所述，古代中国的交通发展史是一部充满创新和勇气的历史。无论是陆路上的车辙还是水道中的浪花，都是先民们智慧和汗水的结晶。通过对这些历史的探究，我们不仅可以了解过去的辉煌，也能从中汲取经验，为现代社会的交通运输发展提供有益的启示。