中国古代的园林艺术源远流长，其发展历程与中国的社会、文化和审美观念紧密相连。从早期的自然风景崇拜到后来的文人雅士造园之风，再到明清时期皇家园林的极致奢华，每个时期的园林都反映了当时社会的文化风貌和审美趣味。那么，古代园林艺术具有哪些特点呢？以下将从几个方面进行探讨：
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崇尚自然：中国传统哲学强调人与自然的和谐共生，这种思想也体现在园林设计中。古代园林多选址于山水之间，或模拟自然风光，力求达到“虽由人作，宛自天开”的效果。例如，苏州拙政园中的水景处理，就是巧妙利用了天然的水系资源，营造出一种宁静致远的氛围。
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意境深远：中国古典诗词和绘画对园林的影响巨大，许多园林的设计理念源自文学作品或画作。因此，园林往往追求的是一种含蓄深邃的意境，通过借景、框景等手法来表达丰富的情感和文化内涵。比如，北京颐和园内的佛香阁和十七孔桥，不仅在视觉上给人以美的享受，更蕴含着深刻的象征意义。
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布局精巧：古代园林的布局讲究对称美和对景效果，同时注重空间的层次感和节奏感。道路蜿蜒曲折，建筑错落有致，花草树木搭配得宜，形成了一种步移景异的美学效果。此外，假山叠石、小桥流水等元素也被广泛运用，使得整个园林景观更加丰富多样。
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功能多元：除了观赏价值外，古代园林还承担了许多实际的功能。如作为宴客之所、修身养性的场所、甚至是军事防御的要塞。例如，江南地区的私家园林常常设有书斋、琴房等设施，供主人读书弹琴之用；而长城沿线的关城则结合了防御塔楼和园林的元素，兼具美观与实用。
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传承创新：尽管受到儒家、道家和禅宗等多种思想的浸润，但历代造园者并未止步不前，而是在继承传统的基础上不断推陈出新。例如，明末清初的造园大师计成在其著作《园冶》中提出了许多新的设计和施工理论，至今仍为后世所推崇。
综上所述，中国古代园林以其独特的魅力吸引了无数中外游客的目光，同时也为我们研究古人的生活方式和精神世界提供了宝贵的资料。它不仅是历史的见证，也是中华文明的重要组成部分，对于我们理解传统文化有着重要的意义。