武则天是中国历史上唯一一位女皇帝，她的统治时期被称为“武周”，从唐高宗去世到她退位，共计25年（690年至705年）。在她的传记中，尤其是《旧唐书》和《新唐书》这样的正史中，对她的评价褒贬不一，但不可否认的是，她在政治上的手段和智慧是令人印象深刻的。

首先，武则天以其坚韧不拔的精神和不屈不挠的性格著称。她在成为皇后、太后之后，并没有满足于现有的权力地位，而是进一步追求至高的皇权。为了达到这个目标，她采取了多种策略来巩固自己的势力基础。比如，她重用酷吏如索元礼、周兴等人，打压异己，消除潜在的政治对手；同时，她也提拔了一些有才能的人士，如狄仁杰等，以平衡朝堂力量。这些举措有效地维护了她的统治稳定。

其次，武则天非常重视文化和教育的发展。她鼓励科举制度，扩大选官的范围，使得更多出身低微但有才学的人有机会进入朝廷为官。此外，她还提倡佛教，利用宗教的力量来增强自己的合法性。例如，她自称弥勒佛转世，以此来获取更多的支持者和信徒。通过这些文化手段，武则天成功地提高了自己在社会各阶层中的声望。

再者，武则天对于地方行政管理也进行了改革。她推行了一系列措施来加强中央集权，削弱藩镇势力。其中最著名的是设立“北门学士”，这是一个由她亲自选拔和培养的人才库，专门为她出谋划策，处理政务。这种做法不仅加强了她的个人权威，还提升了政府的决策效率。

最后，武则天在晚年时面临着来自各方势力的挑战，包括儿子李显和李旦以及一些忠诚于唐朝的大臣。面对这些压力，她采取了一种灵活的政策，时而放权给儿子，时而收回大权。尽管最终她被迫退位并将帝位归还给了李氏家族，但她的一生已经足够传奇，成为了后世研究中国古代女性政治家的重要对象。

总的来说，武则天的政治生涯充满了斗争与妥协，她的传记对其政治手段的评价既有赞扬也有批评。然而，无论是在当时还是后代看来，她都是一个具有非凡能力和胆识的女性领导者，其影响远远超出了她所处的时代。