晏子是中国春秋时期齐国的著名政治家和外交家，他在担任齐国大夫期间，曾经出使楚国，并在那里展示了他卓越的外交智慧和机智应变的能力。他的外交手段在当时被誉为“晏子使楚”，成为后世传颂的经典案例。

晏子的独特之处在于他能够在复杂的外交环境中巧妙地维护了国家的尊严和利益。当他在楚国时，楚王故意刁难他，试图羞辱他和齐国。例如，楚王命人在城门旁边开一个小洞让晏子进去，以显示对这位矮小的大夫的不敬。然而，晏子并没有因此而生气或失去镇定，相反，他用幽默的方式回应说：“只有访问狗国的人才会从狗洞进去。我既然是来访问贵国，应该从这个大门进去才合适。”这句话既表明了自己的立场，又避免了直接冲突，同时也给了对方台阶下。

此外，晏子还通过一些巧妙的比喻和隐喻来说明道理。有一次，楚王问晏子为何齐国人喜欢到楚国偷东西。晏子答道：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”这个回答不仅巧妙地将问题归结为环境因素，还暗含了对楚国治理不当的批评，使得楚王无法反驳，只能承认自己的过失。

总的来说，晏子在外交上的成功得益于他对形势的准确把握、对语言艺术的熟练运用以及对人性心理的了解。他能够利用言辞的力量化解危机，保护国家利益，同时又能展现出大国风范和不卑不亢的态度。这种灵活多变而又不失原则的外交手段，使他成为了后人学习的典范，也为中国的外交史留下了宝贵的遗产。