"东施效颦"这个成语典故出自《庄子·天运》，它讲述了一个关于美丑对比和盲目模仿的故事。这个故事在中国历史上广为流传，成为了人们谈论模仿与个性时常常引用的经典案例。

故事的主角是西施，她是中国古代四大美女之一，以其出众的容貌、优雅的气质而闻名于世。由于她患有心痛病，时常用手按住胸口皱眉头的样子也被认为是美丽的。另一个角色是东施，她是西施隔壁村的邻居，长相普通且行为举止不太得体。

有一天，东施看到西施手捂胸口的动作和皱眉的表情，心生羡慕，认为这是美的表现。于是，她也开始模仿西施的动作和表情，用手按着胸部，紧锁眉头，以为这样就能变得像西施一样美丽动人。然而，她的这种模仿并没有带来预期的效果。相反，她的怪异举动反而让周围的人感到更加不适，甚至有人因此躲着她走。

这个寓言式的历史小故事告诉我们，每个人都有自己独特的美丽之处，不应该盲目地模仿他人。真正的美来自于内在的修养和自信的态度，而不是外在的行为或装饰。同时，这个故事也告诫我们不要做无谓的模仿，因为那样可能会适得其反，让人显得滑稽可笑。

在中国的传统文化中，“东施效颦”被用来形容那些没有意识到自己的缺点，或者不知道如何正确地学习和借鉴他人的长处，结果却让自己看起来更糟糕的情况。这个故事至今仍对中国人有着深刻的教育意义，提醒我们在学习他人优点的同时，也要根据自己的实际情况来调整和改进自己，以达到最佳的效果。